Jésus naîtra de Marie, accordée en mariage à Joseph, fils de David

Voici comment fut engendré Jésus Christ : Marie, sa mère, avait été accordée en mariage à Joseph ; avant qu’ils aient habité ensemble, elle fut enceinte par l’action de l’Esprit Saint. Joseph, son époux, qui était un homme juste, et ne voulait pas la dénoncer publiquement, décida de la renvoyer en secret. Comme il avait formé ce projet, voici que l’ange du Seigneur lui apparut en songe et lui dit :« Joseph, fils de David, ne crains pas de prendre chez toi Marie, ton épouse, puisque l’enfant qui est engendré en elle vient de l’Esprit Saint ; elle enfantera un fils, et tu lui donneras le nom de Jésus (c’est-à-dire : Le-Seigneur-sauve), car c’est lui qui sauvera son peuple de ses péchés. » Tout cela est arrivé pour que soit accomplie la parole du Seigneur prononcée par le prophète :Voici que la Vierge concevra, et elle enfantera un fils ; on lui donnera le nom d’Emmanuel, qui se traduit : « Dieu-avec-nous » . Quand Joseph se réveilla, il fit ce que l’ange du Seigneur lui avait prescrit : il prit chez lui son épouse.

La liturgie du quatrième dimanche de l'Avent se concentre cette année sur la figure de Joseph et son drame intérieur.  En attendant d'accueillir Maria, sa fiancée bien-aimée, dans sa maison, Joseph apprend que Maria attend un enfant.  Profondément troublé, il ne se laisse cependant pas gagner par des sentiments de jalousie ou de vengeance.  Le souci de sauvegarder Marie et son honneur prévaut en lui, "homme juste".  Ne connaissant pas encore les circonstances de sa maternité, Joseph - selon la Loi - doit abandonner Marie.  A cet égard, il peut choisir entre un acte juridique public et une forme privée.  Autrement dit, il peut amener Marie devant un tribunal ou lui envoyer une lettre privée de répudiation.  Pour ne pas "la dénoncer publiquement" (1,19), Joseph choisit la seconde voie, aussi pénible soit-elle.  Précisément à ce moment difficile, l'ange du Seigneur lui apparut en songe et lui dit : « Joseph, fils de David, ne crains pas de prendre chez toi Marie, ton épouse, puisque l’enfant qui est engendré en elle vient de l’Esprit Saint ; elle enfantera un fils, et tu lui donneras le nom de Jésus (c’est-à-dire : Le-Seigneur-sauve), car c’est lui qui sauvera son peuple de ses péchés » (1,21).  Des paroles qui font écho à ce que - dans l'Évangile de Luc - l'ange dit à Marie en annonçant qu'elle deviendra la mère du Messie : « Sois sans crainte, Marie, car tu as trouvé grâce auprès de Dieu. Voici que tu vas concevoir et enfanter un fils ; tu lui donneras le nom de Jésus. (Lc 1, 30-31).

Rien que le « ne crains pas » de l'ange, dit à Marie puis répété à Joseph, unit les deux époux dans une intimité nouvelle et plus profonde.  L'Enfant qui naîtra de leur "oui" à la volonté de Dieu et que Joseph reconnaîtra légalement comme un fils, faisant de lui un descendant de David (Mt 1,1; 9,27; 20,30-31 ; 21,9 ; 22,42), est en fait « l'Emmanuel », le « Dieu-avec-nous », proclamé par les Prophètes et attendu au cours des siècles.

      Les Evangiles ne nous disent pas ce que Marie et Joseph ont pu dire après ces événements.  Cependant, ils nous laissent entrevoir combien leur lien, en vertu de leur adhésion respective à la volonté de Dieu, est devenu encore plus solide et profond ;  combien ce « soyez sans crainte » a également éclairé leur voyage ultérieur, en particulier dans les moments d'épreuves et de difficultés qu'ils ont dû affronter ensemble.

      La douloureuse décision de Joseph, qui dans une obéissance sereine « fit ce que l’ange du Seigneur lui avait prescrit : il prit chez lui son épouse » (Mt 1,24), ne peut être comprise qu'à la lumière de la réponse de Marie : « Voici la servante du Seigneur ; que tout m’advienne selon ta parole » (Lc 1,38).  En effet, c'est ensemble que Marie et Joseph ont rendu possible l'accomplissement du plan de Dieu. Marie enfantera Dieu fait homme, Joseph lui donnera le nom de « Jésus », qui signifie « Dieu sauve ».  Un salut qui, dans le rejet de tout messianisme terrestre, se configure sans équivoque comme « le salut des péchés » (v. 21).  En fait, Jésus n'est pas venu pour conquérir le royaume d'Israël ou pour libérer sa nation de la domination étrangère, mais pour libérer toute l'humanité de ses péchés.  Pour cette raison, comme « Emmanuel », il promet d'être toujours avec nous : « Voici - sont les derniers mots de l'Evangile de Matthieu - Je suis avec vous pour toujours, jusqu'à la fin des temps » (Mt 28, 20).

      Que cette certitude nous soutienne dans les inévitables épreuves de la vie ;  éclairer de sens le clair-obscur de l'histoire, guider nos choix et notre chemin car Jésus, celui qui est né à Bethléem dans les bras de Marie et de Joseph, est Emmanuel, le Dieu-avec-nous qui ne nous abandonne jamais.

      Que Noël, qui est maintenant proche, fasse résonner en chacun de nous la parole de l'ange : « N'ayez pas peur ».  A l'exemple de Marie et de Joseph, faisons confiance et confions-nous humblement au dessein de salut que Dieu travaille sans cesse dans l'histoire du monde et dans l'histoire de chacun de nous.  Dans cet aujourd'hui sombre, déchiré par les guerres, les conflits et les haines, ouvrons nos cœurs au message que, au fil des siècles, les anges ne se lassent pas de faire résonner de génération en génération : « N'ayez pas peur, voici que je vous annonce pour vous une grande joie, qui sera de tout le peuple: aujourd'hui est né dans la ville de David un sauveur, qui est le Christ Seigneur (Lc 2,10-11) et, encore: «Gloire à Dieu au plus haut des et paix sur la terre aux hommes qu'il aime" (Lc 2, 14).